居場所

「ラーメンでも食べれば？」

ご飯など喉を通るわけが無い

妻たちが帰宅したのは20時過ぎだった
参観日が終わったのは14時過ぎ…

次女「ばぁばの家に行ってきたよ」

妻の実家に行っていたらしい。さすがに笑顔で「おかえり」とは言えない。黙ってテレビを見て、妻はもちろん子どもにも目を向けなかった

妻はキッチンかで片付けや明日の支度。長女・次女は明日の振替休日に浮かれている。ハルトは帰りの車で寝たようでもう寝室にいる

長女「明日昼から○○ちゃん家で遊ぶから～」

妻「え⁉せっかくお母さん仕事休みにしてもらったのに!?」

長女「約束してたんだよー笑」

妻「じゃ～レイナとどっかお出掛けしよ～っと♪」

次女「やったー！」

後ろから楽しそうな会話が聞こえてくる…私はその方向を見ることが出来なかった。同じリビングで数メートルしか離れていないはずなのに、まるで別世界のように感じた

妻たちが2階へ上がっていった。
最後まで私は家族の方を見れなかった…そして誰も話しかけてこなかった

まるで置き物

テレビの前に置かれてる置き物だった

惨めだ。なんで…なにがいけない？父親が娘の参観日に行ってはいけないのか？私を置いて外食してきた家族を笑顔で迎えなかったから？出張中の出来事を追及したから？

『参観日の話をして笑い合う』以前は当たり前だった家族の姿が、今は夢物語のように感じる

この時、妻の事ばかり気にしていた私は『長女・次女』の変化に気付きもしなかった

～次の日の朝～

「いってきます…」

休みなのでみんな寝ている。私は返事が返ってこないのは分かっていたが、小さな声で呟いて仕事に行った

仕事中考えていた事・・・それは「帰ったら家族はいるのか」だった。異常なのは分かっている！しかし考えてしまう。浮気なんかは二の次…自分の居場所(家族)があるのかが心配で仕方なかった